Un pantano (también llamado ciénaga), es un manto de aguas estancadas y poco profundas, en el cual crece una vegetación acuática a veces muy densa. Son la consecuencia del avenamiento insuficiente en un terreno llano (pero que puede estar a ciertos algunas turberas). La mayoría de las veces, el pantano ocupa en un valle la parte abandonada por las aguas de un río, como antiguos meandros, lechos antes muy anchos y luego reducidos por alguna causa que haya afectado al caudal del río. En las regiones semidesérticas no es raro que el endorreísmo dé lugar a la formación de extensos pantanos cuya área esté sujeta a enormes variaciones estacionales. Los pantanos pueden ser de agua dulce o de agua salada y de marea o sin ella.
Ecología
Es común que en ciertos pantanos, se produzca escorrentía en forma de manto, y el terreno posea habitualmente una o dos especies vegetales aéreas dominantes (como los manglares de Everglades, en Estados Unidos). En otros tipos de pantanos, el agua circula por canales, pero corre sólo en épocas de deshielo o de fuertes precipitaciones lo cual genera la existencia de barro, sedimentos y nutrientes en el pantano, e influye a su vez en que vaya variando estacionalmente la profundidad del agua pantanosa.
Entendido como ecosistema, en los pantanos conviven distintas plantas sumergidas y flotantes como: algas, lirio de agua, el junco, el arroz silvestre y la enea. Cuando los sedimentos rellenan el fondo del pantano, la vegetación acuática va siendo reemplazada gradualmente por matorrales y, otras veces, por especies propias de tierra firme con gramíneas y árboles de mayor tamaño que hunden sus raíces en el fondo rico en depósitos orgánicos. Los pantanos de agua dulce proporcionan hábitat donde anidar y pasar el invierno a aves marinas, pequeños mamíferos, ranas, cocodrilos, insectos y muchas otras especies hidrófilas.
Algunos pantanos en el mundo
África
Asia
Norteamérica
- Gran Pantano Negro, Ohio - Indiana
- Pocomoke, Maryland
- Okefenokee, Georgia - Florida
- Lago Reelfoot, Tennessee
- Everglades, Florida
- Limberlost, Indiana
- Pantanos de Centla, México
Sudamérica
- Río Cruces, Chile
- Bañados de Izozog, Bolivia
- Pantanal, Brasil - Bolivia
- Esteros del Iberá, Argentina
- Pantanos de Villa, Perú
- Delta del Paraná, Argentina
- pantano de vargas,Colombia-Boyaca
Oceanía
- Hasties, Australia
- Pantano de la Cesta, Australia
Véase también
- Biogás
- Embalse
- Eutrofización
- Humedal
- Manglar
- Marisma (pantanos litorales)
- Palsa
- Turba
- Arenas movedizas
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